Über 400 Exponate illustrieren Geschichte und Geschicke einer Stadt, die für viele als eine der bevorzugten Plätze auf der Welt gilt. Dargestellt wird die späte Selbstfindung Münchens als bürgerliche Stadt im Zusammenhang mit dem Stadtjubiläum 1858, Reizworte wie Bier- und Kunststadt werden sichtbar, die kulturelle Aufbruchstimmung um 1900, schließlich die "Hauptstadt der Bewegung" und das Wiedererstehen der "heimlichen Hauptstadt" in der Zeit des Wirschaftswunders sind herausragende Stationen dieser Schau. Die neue Schausammlung der Abteilung Fotografie stellt in abgesteckten Zeitfenstern unterschiedliche Bildthemen und -gattungen aus der Sammlung vor. Durch die Kulturgeschichte des Puppenspiels Münchner Theater und durch eine Ausstellung von Marionetten aus aller Welt führt die Sammlung Puppentheater. Die Abteilung Schaustellerei mit einem Überblick über die Geschichte der Jahrmarkts- und Volksvergnügungen schließt sich daran an. Dort sind Höhepunkte aus über 180 Jahren Oktoberfest versammelt, unter anderem ein komplettes Horror-Panoptikum. Die Sammlung Musik bietet neben Kostbarkeiten des Instrumentenbaus aus verschiedenen Kulturen einen hervorragenden Querschnitt zur Vielfalt musikalischer Aktivität. Aus einem Gesamtbestand von 6000 Objekten sind ca. 1500 Musikinstrumente aus Afrika, Asien, Altamerika und Europa ausgestellt.
