Das Kunstmuseum Ahlen besteht seit Oktober 1993. Es verdankt seine Entstehung der privaten Initiative des Unternehmers Theodor F. Leifeld, der einer eleganten denkmalgeschützten Villa aus gründerzeitlichen Jahren ihre alte Schönheit wiedergab und ihr reizvolles Inneres restaurieren ließ. Die herrschaftlichen Räume des im Stil der Neurenaissance erbauten Hauses am markanten Standort des ehemaligen Westtores der Stadt sind seitdem repräsentative Plattform und wichtiger Schauplatz des kulturellen Lebens in Ahlen und der Region.
Seit der Erweiterung des Museums im Jahre 1996 präsentiert sich das Haus als einzigartiges Ensemble dreier Gebäude unterschiedlicher Epochen der Architekturgeschichte. Der vornehme Charakter der ursprünglich als Stadtwohnung geplanten Villa aus dem 19. Jahrhundert tritt seitdem in Zwiesprache zu der kühlen Modernität einer Stahl-Glas-Verbundkonstruktion des 20. Jahrhunderts als Mittelbau. Ein weiteres denkmalgeschütztes Gebäude - als Ackerbürgerhaus im Geist des 18. Jahrhunderts errichtet - schließt sich an und vollendet mit seiner eher schlichten Erscheinung das harmonische Zusammenspiel unterschiedlicher Architekturformen.
Mit fünf wechselnden Ausstellungen jährlich stellt das Kunstmuseum Ahlen in seinen nach bestem Standard der Museumstechnik ausgestatteten Räumen wesentliche Aspekte der Kunst des 20. Jahrhunderts vor. Im regelmäßigen Wechsel werden zum einen Werke der Klassischen Moderne, zum anderen der jüngeren, zeitgenössischen Kunst präsentiert. Somit gibt das Kunstmuseum Ahlen in seiner Ausstellungstätigkeit nicht nur Einblicke in die Entwicklung der modernen Kunst, sondern vermittelt auch immer wieder neue Perspektiven auf das aktuelle Kunstgeschehen.
Abgerundet wird das museale Angebot durch einen Museums-
shop mit einem ausgewählten Sortiment von Geschenk-
artikeln, Kunstbüchern und Spielen sowie druckgraphischen und kunsthandwerklichen Erzeugnissen besonderer Güte.
Zu einer Atempause während des Museumsbesuches lädt das stilgerecht in Fachwerkatmosphäre restaurierte, aber modern eingerichtete Café und Restaurant "Chagall" ein. Es ist neben seiner gehobenen Gastronomie besonders auch wegen des beschaulichen Cafégartens zu empfehlen, der harmonisch in den Skulpturengarten des Museums übergeht.
