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Das Profil der Städtischen Kunstsammlung Paderborn wird wesentlich geprägt von einer umfangreichen Werkgruppe des als "Pioniere der Bildcollage" in die Geschichte eingegangenen Künstlerpaares Robert Michel und Ella Bergmann-Michel. Robert Michel, 1897 in Vockenhausen, Taunus, geboren, studierte seit 1917 in Weimar, wo er seine Studienkollegin und spätere Ehefrau Ella Bergmann kennenlernte. Beide siedelten 1920 um auf sein elterliches Anwesen, die Schmelzmühle in Vockenhausen. Diese diente vormals zur Herstellung von Schwärzen für die Farbindustrie und wurde mit ihren Ateliers und Arbeitsräumen zum Treffpunkt zahlreicher Avantgarde-Künstler wie László Moholy- Nagy, Kurt Schwitters und Willi Baumeister. Darüber hinaus pflegte man Kontakte mit Hannah Höch, El Lissitzky und Piet Mondrian. Die Schmelzmühle sollte ein Freiraum für künstlerische Experimente und gegenseitige Anregung sein. Obgleich Robert Michel und Ella Bergmann-Michel eine enge Arbeitsgemeinschaft bildeten, bewahrten sie je ihre schöpferische Individualität.