Schon im 18. Jahrhundert bemalten Künstler Krippenfiguren aus Pappe und Papier. Diese waren Kunstwerke, die sich nur der Adel leisten konnte. Erst die Technik der Chromolithografie (Farbsteindruck) ermöglichte es auch den einfachen Familien, Papierkrippen aufzustellen. Papierkrippen sind heute eine Rarität, da diese auf Grund des Materials geringere Überlebenschancen hatten als Krippen bzw. Krippenfiguren aus Holz, Gips oder anderem Material: Häufig genug verdarben feuchte Lagerung, Feuer oder ein unsanfter Umgang die Krippenfiguren aus Papier oder Pappe. Dennoch haben manche Familien oder auch Sammler die wunderschönen Papierkrippen bis heute aufbewahrt oder gesammelt.